Hij kwam als gevestigde naam, werd gezien als steunpilaar en zijn ploeggenoten verkozen hem tot hun aanvoerder. Afgelopen weekend kreeg hij zijn eerste invalbeurt in drie maanden. Welkom in het merkwaardige seizoen van Joey Pelupessy (29).
Een sprong terug in de tijd, naar afgelopen augustus. Het is warm op het trainingscomplex van FC Groningen, waar de selectie zich net heeft voorbereid op het eerste duel van het seizoen, thuis met FC Volendam. Voor Pelupessy staat het duel niet alleen in het teken van zijn debuut voor FC Groningen, maar ook van zijn terugkeer in de Eredivisie. Sinds zijn vertrek bij Heracles Almelo in 2018 speelde hij voor Sheffield Wednesday en Giresunspor. Nu is hij na vijf jaar terug in Nederland. Hij heeft er zin in: 'Ik heb al heel wat jaren in de Eredivisie gespeeld, maar het is tegelijkertijd gewoon lang geleden. Daarom sta ik nu echt te trappelen. Klaar met die oefenpotjes, zin om gas te geven.'
VI sprak aan het begin van dit seizoen met een positieve Pelupessy
Er schuilt nog een reden achter het enthousiasme van Pelupessy. Hij is namelijk even eerder verkozen tot aanvoerder van FC Groningen. Het maakt hem trots: 'Vooral omdat de groep voor mij gekozen heeft. Als alleen de trainer je kiest geeft het een ander gevoel dan wanneer het vanuit de spelers komt, nu weet ik dat iedereen erachter staat.'
Machteloos
Flash forward naar het heden. De aanvoerdersband zit al een tijdje niet meer om zijn arm. Tussen 11 februari en begin mei zat hij negen keer op de bank, zonder ook maar één minuut speeltijd te krijgen. Afgelopen weekend mocht hij na drie maanden eindelijk weer eens opdraven. Op bezoek bij Go Ahead Eagles maakte hij daardoor de degradatie van FC Groningen vanaf het veld mee.