De eerste keeper van het Nederlands elftal op het WK is nu zijn basisplaats kwijt bij SC Heerenveen. Andries Noppert zit in een dip, en een flinke ook. Frans Hoek, de man die de onverwachte interlandloopbaan van de Tower fan de Jouwer lanceerde, steunt Noppert om ook deze tegenslag te overwinnen. Kees van Wonderen legt uit waarom het tijd was om in te grijpen.
Veertien maanden geleden bereidde het Nederlands elftal zich in Qatar voor op de clash met Argentinië, in de kwartfinale van het WK. De groepsfase had weinig problemen opgeleverd voor de manschappen van Louis van Gaal en in de achtste finale was net afgerekend met de Verenigde Staten. Het vertrouwen in een historische winter was groot in het Nederlandse kamp.
Andries Noppert was de man tussen de palen in het team dat geschiedenis probeerde te schrijven. De keeper was niet zo gek lang daarvoor nog wisselkeeper bij Go Ahead Eagles, maar veroverde een basisplaats in Deventer en speelde zich bij SC Heerenveen verder in de kijker van Frans Hoek. De keeperstrainer was op zoek naar de juiste doelman voor het Nederlands elftal op het WK en kwam uit bij Noppert.
Een verrassing van jewelste. De sluitpost die jarenlang in relatieve anonimiteit door de voetbalwereld was getrokken, die na het aflopen van zijn contract bij FC Dordrecht nog het advies van zijn naasten kreeg om er maar mee op te houden en die nog maar 31 Eredivisie-duels op de teller had, kreeg de voorkeur boven Justin Bijlow, Remko Pasveer, Jasper Cillessen en Mark Flekken. De twee laatstgenoemde keepers gingen niet eens mee naar Qatar. Bijlow en Pasveer verbeten zich op de bank, terwijl Noppert in Qatar zijn eerste interlands afwerkte.