Arsenal kan woensdagavond in Baku voor het eerst in 25 jaar een Europese prijs pakken. The Gunners staan in de Europa League-finale tegenover stadgenoot Chelsea. Arsenal-manager Unai Emery won het toernooi al drie keer, maar zit nu met een lastig vraagstuk: wat te doen met Mesut Özil?
De Spanjaard zit eigenlijk het hele seizoen al in zijn maag met Özil. Aan de bal is de dertigjarige linkspoot met afstand de beste speler van Arsenal, maar bij balbezit van de tegenstander vertrouwt Emery hem niet. Hij stelt Özil dit seizoen uitsluitend op in wedstrijden waarin hij verwacht een dominante partij te zijn. In lastige uitduels durft hij het niet aan met de Duitse spelmaker en geeft hij publiekelijk toe dat zijn team beter af is zonder Özil. Het leidt tot een enorme frustratie bij de wereldkampioen van 2014, die zes jaar geleden juist naar Arsenal kwam om daar te floreren in de aanvallende speelstijl van Arsène Wenger. De Franse beschermheer van Özil vertrok afgelopen zomer en kreeg met Emery een opvolger die een pragmatische speelstijl nastreeft. Emery gelooft niet dat Özil zijn speelwijze aankan, terwijl Özil simpelweg niet gelooft in de tactiek van Emery. Een korte reconstructie van de haat-liefde-verhouding tussen een controlfreak en een dromer.