Het grootste litteken op de voetbalziel van Franck Ribéry

Want die erfenis is groot. Misschien is Ribéry in Nederland wel een beetje ondergewaardeerd. In de legendarische tandem Robbery ging onze aandacht logischerwijs het meest naar Arjen Robben, maar zijn Franse evenknie verdient net zo veel erkenning. Het is een strijd die Ribéry al zijn hele loopbaan voert – niet zozeer ten opzichte van Robben, meer in zijn algemeenheid – en die hem op 13 januari 2014 even te machtig wordt.

De frustratie is van zijn gezicht af te lezen wanneer presentatrice Fernanda Lima bekendmaakt dat Cristiano Ronaldo de Ballon d’Or van het jaar 2013 heeft gewonnen. Later wordt duidelijk dat ook Lionel Messi nog boven Ribéry is geëindigd in de Speler van het Jaar-verkiezing. De Bayern München-aanvaller kan zijn ogen niet geloven, maar bijt op zijn lip. Een kleine week later komt het hoge woord er dan toch uit: ‘Ik heb alles gewonnen, met het team en op individueel gebied. Ronaldo heeft níéts gewonnen. Ik verdien deze prijs, maar het is een politiek spelletje’, brieste hij tegenover lokale media, om er aan toe te voegen: ‘De Ballon d’Or interesseert me niet meer.’

Ballon d'Or 2013

Het klinkt nu vreemd. Een voetballer die beweert uit te stijgen boven Ronaldo en Messi op hun absolute piek, maar de frustratie van Ribéry is best voor te stellen. Laten we nog een terugblikken op zijn briljante kalenderjaar 2013. Het is een periode van absolute dominantie van Bayern München op het Europese toneel. Na de verloren Champions League-finale van 2012 tegen Chelsea ontstaat er een nog grotere honger naar succes in de ploeg van Jupp Heynckes.