Hij heeft zijn eigen trainer verrast met zijn indrukwekkende ontwikkeling. Jan Paul van Hecke wordt belangrijker en belangrijker bij Brighton & Hove Albion. Donderdagavond wacht tegen Ajax een fraaie volgende test voor The Seagulls. Van Hecke staat al te trappelen: ‘Natuurlijk is het bijzonder voor mij.’
Brighton-manager Roberto de Zerbi hoeft niet lang naar woorden te zoeken, om Jan Paul van Hecke te beschrijven. ‘Great player!’, stelt de Italiaan droogjes, om vervolgens toch nog iets uit te wijden: ‘Jan Paul is erg verlegen, maar hij is een verrassing geweest voor mij en mijn staf. Zijn ontwikkeling is ongelooflijk. Hij verdient het om basisspeler te zijn. Ik hoop dat hij in Amsterdam hetzelfde kan spelen als hij in Engeland doet’, aldus De Zerbi.
Van Hecke moet ervan blozen, al herkent hij zich niet helemaal in de term verlegen. ‘Dat valt eigenlijk wel mee’, lacht de 23-jarige verdediger. ‘Misschien bedoelt de trainer het op een andere manier, want qua praten valt het wel mee!’
