Na het desastreuze optreden van David de Gea in Estadio Ramón Sánchez Pizjuán werd Erik ten Hag donderdagavond maar weer eens gevraagd: wordt het niet eens tijd voor een andere keeper? De Manchester United-manager antwoordde door naar de staat van dienst van zijn doelman te wijzen, maar in Engeland weten ze wel beter. Over het De Gea-dilemma waar Ten Hag maar tegenaan blijft lopen.
Na de Europa League-ontmoeting met Real Betis van vorige maand sprak Ten Hag al zijn zorgen uit over het spel van De Gea aan de bal. Tegen stadgenoot Sevilla ging de Spanjaard donderdagavond opnieuw hopeloos in de fout. Mede daardoor verliet Manchester United de Europa League met de staart tussen de benen. Engelse media en analytici zijn het er inmiddels wel over eens: Ten Hag moet op zoek naar een nieuwe doelman. 'Je kunt na vanavond niet anders dan naar de keeper wijzen', stelde clubicoon Paul Scholes bij BT Sport. 'Erik ten Hag zal uiteindelijk toch ook van achteruit willen opbouwen. De Gea maakt het hele team nerveus. Het gaat erom: past hij bij de filosofie van Ten Hag? Ik heb mijn twijfels.'
Die twijfels zal Ten Hag ongetwijfeld zelf ook hebben. Toch weigerde hij zijn doelman na de 3-0 in Sevilla donderdagavond af te vallen. 'Hij is de keeper met de meeste clean sheets in de historie van de Premier League. Volgens mij toont dat aan dat hij een capabele doelman is', zei de Nederlander. Precies daar zit het dilemma voor Ten Hag. Hij heeft De Gea dit seizoen al vaak geprezen om zijn kwaliteiten als shotstopper en zijn leiderschap in de kleedkamer. De vraag is of de 32-jarige Spanjaard, met een aflopend contract, de juiste bouwsteen is voor het nieuwe tijdperk op Old Trafford.