Met Zidane Iqbal haalt FC Utrecht een buitengewoon talentvolle middenvelder binnen. De twintigjarige parel komt over van Manchester United en tekent voor vier seizoenen in De Galgenwaard, waar hij de komende jaren zijn kunsten gaat vertonen. Hoog tijd voor een kennismaking met Iqbal, die in de zaal werd gevormd als voetballer en tegenwoordig Frenkie de Jong als voorbeeld ziet.
Maandenlang werkte Utrecht aan de komst van Iqbal en nu is de stunt voltooid. Want hoewel de jonge middenvelder pas één officiële wedstrijd speelde in de hoofdmacht van Man United stond zijn talent buiten kijf. Alleen die laatste stap ontbrak onder manager Erik ten Hag, die met zijn verleden in Utrecht ongetwijfeld een rol heeft gespeeld in de totstandkoming van de deal. Nu mag Iqbal zich in de Eredivisie laten zien. De middenvelder kiest voor een club met veel perspectief op speeltijd. Bij Utrecht zal hij zich vooral richten op de twee controlerende posities. Als jeugdspeler speelde Iqbal regelmatig verder naar voren, maar de laatste jaren was hij ook steeds vaker op 6 te vinden. Op die positie kan hij zijn kwaliteiten uitstekend benutten.
Vader
Voor Iqbal wordt het zijn eerste avontuur buiten Manchester, de stad waar hij opgroeide. Het talent is de zoon van een vader uit Pakistan en een moeder uit Irak. Hij werd op 27 april 2003 geboren in Manchester en groeide op in Sale, een voorstadje van Manchester. Voetbal zat er al van jongs af aan in. Vader Aamar nam hem op jonge leeftijd al mee naar de veldjes in de buurt, waar hij met vrienden onderlinge potjes speelde. Zidane keek toe en mocht als hij geluk had na afloop nog een balletje trappen. ‘Op die leeftijd maak je je nog nergens zorgen om’, vertelde Iqbal in een interview op de clubsite van Man United. ‘Als ik schoot, liet de keeper de bal gewoon door. Ik was zo jong, dat ik dat niet doorhad. Ik juichte en lachte, dat was geweldig.’