Tussen alle overblijfselen van het Romeinse rijk wordt een voetballer geëerd op muurschilderingen, vlaggen en in de harten van zijn fans. Francesco Totti deed al mee met AS Roma toen Bill Clinton nog president van Amerika was. Hij debuteerde op 28 maart 1993 in het Romeinse shirt, vandaag precies 27 jaar geleden. Daarom brengen we in deze VI Rebound nog eens deze ode van vijf jaar geleden aan de bekendste gladiator.
Francesco Totti voor AS Roma
| Competitie | Duels | Goals |
|---|---|---|
| Serie A | 619 | 250 |
| Coppa Italia | 59 | 18 |
| Champions League | 57 | 17 |
| Europa League | 40 | 11 |
| EL-kwalificatie | 6 | 10 |
| Super Cup | 5 | 1 |
| Totaal | 786 | 307 |
Het is een grapje dat veel zegt over zijn betekenis voor de club: AS Roma-fans vieren geen Kerst, maar komen samen op de geboorte-dag van Francesco Totti. Niet in december, maar op de 27ste september daalde hún verlosser neer.
Overdreven? Misschien. Onzin? Nee.
Dat de adoratie voor de nummer 10 de gangbare voetbalverering overstijgt kan niet worden ontkend. Romeinen met een geel-rood hart noemen hem liefkozend De Achtste Koning van Rome. Net als het Pantheon, de Sint-Pieter en de Trevifontein is Totti deel gaan uitmaken van de geschiedenis van de Eeuwige Stad. Op de ochtend van zijn 38ste verjaardag trok het fanatieke deel van de harde kern naar het Colosseum om daar een reusachtig spandoek uit te rollen. De Roma-captain afgebeeld als onverschrokken krijger uit de oudheid. Het is een sentiment dat leeft op de tribunes: voor veel seizoenkaarthouders is de aanvaller de laatste nog levende gladiator van Rome. Totti is fuoriclasse, het genie van de buitencategorie. Of zoals de speaker in het Stadio Olimpico met gevoel voor theater roept: ‘Onze aanvoerder, de keizer van Rome, Francesco... TOTTTTIIII!’