Op een aantal posities is de concurrentiestrijd bij AZ nog open, zei trainer Pascal Jansen vlak voor de seizoens-opening in Andorra. Het fletse optreden van gisteravond heeft die vraagtekens niet weggenomen.
Wie clashes wil uitvechten met clubs als Lazio en West Ham United, met een Europese finale in zicht, zal eerst langs de periferie van het internationale voetbal moeten. In dwergstaat Andorra bijvoorbeeld, op duizend meter hoogte, in een sfeerloos en schaars gevuld stadionnetje. Inspirerend was het allemaal niet, bij de officiële seizoens-ouverture van AZ. Het zouteloze spel van de Alkmaarders sloot naadloos aan op de entourage.
De thuisploeg viel weinig te verwijten. FC Santa Coloma mag met dertien landstitels de recordkampioen van Andorra zijn, het bereiken van de derde voorronde van de Conference League is al een stunt voor de club. Dat de Russische trainer Dmitri Cheryshev zeven jaar geleden de Europa League won, als assistent van hoofdcoach Unai Emery bij Sevilla, doet daar niets aan af. Santa Coloma - een mix van lokale en Spaanse semiprofs - deed gisteravond in een 4-5-1 formatie vooral aan schadebeperking. En kwam veelzeggend genoeg alsnog tot meer doelpingen tussen de palen (twee) dan de halve finalist van vorig jaar. Die ene van AZ was wel meteen raak, via de borstkas van invaller Dordje Mihailovic, uit een vrije trap van Yukinari Sugawara,