De eerste van de drie hordes voor PSV op weg naar de groepsfase van de Champions League is FC Basel geworden. Een blik op de kwaliteiten van de Zwitserse ploeg met Ricky van Wolfswinkel, waar het om diverse redenen flink rommelt.
Voorafgaand aan de loting was het al bekend dat PSV of Olympiakos Piraeus of FC Basel zou treffen. PSV-coach Mark van Bommel reageerde woensdag vrij neutraal op de uitkomst: ‘Iedereen die het internationale voetbal een beetje volgt, weet dat FC Basel een goede club is. Ze zijn er eigenlijk altijd bij in Europa en overleven ook regelmatig de groepsfase in de Champions League of Europa League.’
Van Bommel riep daarmee herinneringen op aan een paar van de mooiste Europese avonden voor de twintigvoudig Zwitsers kampioen. In maart 2018 werd Manchester City nog met 1-2 verslagen in Etihad Stadium na een 0-4 nederlaag in eigen huis. In 2014 dreef FC Basel in de kwartfinale van de Europa League Valencia nog tot het uiterste. Een jaar eerder reikte de topploeg zelfs tot de halve finale, waarin Chelsea te sterk bleek.
Maar dat is verleden tijd. De nederlagen vorig jaar tegen PAOK Saloniki (tweede voorronde Champions League) en Apollon Limassol (laatste horde voor groepsfase Europa League) bevestigden dat de club aan het afglijden is. Dat werd nog eens onderstreept door de gigantische achterstand op kampioen Young Boys in het voorbije seizoen. FC Basel liep de titel niet met PSV-achtige cijfers mis. Nee, het eindigde op liefst twintig punten van de kampioen. En dat beeld vertekent niet, gezien het spel en de selectie.