Als Philippe Sandler in zijn hele carrière fit was geweest, stond hij nu hoogstwaarschijnlijk niet onder contract bij NEC. De 26-jarige verdediger kampt echter veel vaker dan hij zou willen met blessures. Wekelijks is het in Nijmegen de vraag of Sandler inzetbaar is. Zijn rentree tegen Go Ahead Eagles voelde dan ook goed voor de Amsterdammer, die ondanks alle tegenslagen positief blijft.
Een blik op de cijfers zegt genoeg over de anderhalf jaar van Sandler in dienst van NEC. De verdediger kwam in slechts 28 van de 51 wedstrijden in actie en miste dus bijna de helft door blessures en andere pijntjes. Weinig spelers zouden in die situatie toch verzekerd blijven van een basisplaats, maar trainer Rogier Meijer stelt een fitte Sandler steevast op. Voor hem is het niet eens een vraag. 'Tja, wat zouden jullie doen?', vroeg de oefenmeester na het duel met Go Ahead Eagles. Het antwoord op die vraag is voor Meijer helder. Hij was dolblij dat hij weer een beroep kon doen op Sandler, die ruim een maand toekeek met een knieblessure. Dat vervanger Mathias Ross wat meer zijn plek begon te vinden in het elftal deed er niet toe: Sandler keerde tegen Go Ahead 'gewoon' terug in de basis.
Het was pas de vijfde keer dit seizoen dat Sandler in actie kwam. Nog geen enkele keer maakte hij de negentig minuten vol. Pech achtervolgt de verdediger al langer. Tijdens zijn vakantie in de zomer stapte Sandler in een stuk glas, waar hij een diepe snijwond aan overhield die hem maanden kostte. Pas begin september tegen Sparta Rotterdam maakte hij zijn rentree. Een terugslag kostte hem vervolgens ook nog het duel met PSV (4-0 nederlaag). Sandler deed daarna drie wedstrijden op rij mee, waarna hij een knieblessure opliep. Weer keek hij weken toe.