Het is na de strijd tussen Ajax en Feyenoord misschien wel de meest vurige clash van Nederland: de Gelderse derby tussen Vitesse en NEC. Zondag reizen de Nijmegenaren naar Arnhem voor de eerste confrontatie van dit seizoen. In aanloop naar de wedstrijd in Gelredome belichten we zes memorabele Gelderse derby's uit de geschiedenis.
De echte rivaliteit tussen Vitesse en NEC ontstaat pas in de jaren negentig. Na jaren in de Eerste Divisie te hebben gespeeld, ontwikkelt Vitesse zich onder leiding van Karel Aalbers in sneltempo tot een subtopper in de Eredivisie. Sinds de promotie in 1989 eindigt de Arnhemse club tot de eeuwwisseling vrijwel ieder seizoen in de topvijf. Aalbers heeft grote ambities met Vitesse, maar zet ook kwaad bloed bij NEC en De Graafschap door te stellen dat er in Gelderland plek is voor slechts één subtopper en dat beide Gelderse clubs voor Vitesse als concurrenten niet meer interessant zijn. Waar NEC het financieel moeilijk heeft en in de verouderde Goffert speelt, verrijst in Arnhem met dank aan Aalbers en Nuon-topman Tob Swelheim het hypermoderne Gelredome.
In die tijd worden wedstrijden tussen Vitesse en NEC steeds heviger, maar ook grimmiger. Regelmatig gaat het mis tussen beide supportersgroepen. Op het veld gaat het vaak hard tegen hard. Rode kaarten zijn geen uitzondering in de Gelderse derby, blijkt ook uit de zes wedstrijden die we hieronder belichten.