Bijna geruisloos ontwikkelde hij zich razendsnel tot een van onze internationale voetbalambassadeurs. Waar Qatar voor Michael van Praag nog een grote kater was, ziet secretaris-generaal Gijs de Jong (49) van de KNVB steeds meer kansen er het best mogelijke van te maken.
1. ‘Er moet heisa komen’, zei Freek de Jonge in maart dit jaar op de cover van VI. Amnesty International voerde recent actie bij een interland met de oproep aan u om u publiekelijk uit te spreken.
‘Bij dezen: de KNVB staat voor mensenrechten. Ook in Qatar. Tegelijkertijd: wat heb je aan heisa? De stellingen zijn ingenomen. Dit WK gaat door en dan kies ik er liever voor te zeggen dat er verandering moet komen. Positieve en duurzame verandering. Want alleen heisa en verder niets helpt daar ook niemand. Verder hebben wij ons afgelopen jaar vaak proactief laten horen. Vóór de WK-loting eind november, live bij Studio Voetbal. En daarna in een veelheid van programma’s, kranten, VI, webinars en podcasts. Steeds met dezelfde boodschap: wij willen ons kwalificeren en meedoen. Maar wel op een maatschappelijk bewuste manier. Wat dat betreft hebben Amnesty en wij exact hetzelfde doel: duurzame verandering voor arbeidsmigranten in Qatar.’
2. Hoe vaak bent u in Qatar geweest?
‘Ik ga in december weer twee keer, dan ben ik vijf keer geweest. Mocht Oranje zich plaatsten, en daar gaan we natuurlijk voor, dan zal een van de volgende trips eerlijkheidshalve wel gericht zijn op het inkwartieren. Maar tot nu toe hebben we echt met allerlei partijen gepraat. Internationale vakbonden, Amnesty, de ambassade, de FIFA, vrouwenorganisaties; ga zo maar door. En natuurlijk ook met de arbeidsmigranten zelf.’
Dit verhaal is afkomstig uit de nieuwste VI. Bekijk hier wat er nog meer in de laatste editie staat!