Voor Frenkie de Jong (21) was 2018 het jaar van de internationale doorbraak. Het talent uit Arkel manifesteerde zich bij Ajax, schitterde in de Champions League en imponeerde in Oranje. Een spectaculaire megatransfer naar een Europese grootmacht nadert, met hulp van zijn vertrouwenspersoon Ali Dursun (38). ‘Ik speel Champions League, maar mijn zaakwaarnemer ook.’
Een koude decemberdag in 2012. Het is druk op de jeugdvelden van Willem II, gelegen achter het stadion van de Tilburgse club. Allerlei talenten komen in actie, met enthousiaste ouders langs de lijn. Ook Ali Dursun is uiteraard weer van de partij. Samen met zijn vrouw Carola kijkt hij naar de wedstrijd van zoon Mike, die het met Willem II D1-pupillen opneemt tegen NAC Breda D1. Een derby, helemaal voor de familie Dursun, die hun zoon elke dag in het busje van Willem II zien stappen om vanuit hun huis in Breda de oversteek naar Tilburg te maken. De wedstrijd eindigt in een 2-0 zege voor De Tricolores, waarna Dursun ook even op de andere velden gaat kijken. Helemaal achteraan op het complex spelen de Willem II C1-junioren tegen Sparta C1. ‘Wat ik toen zag, was niet normaal’, heeft Dursun inmiddels al zo vaak tegen zijn omgeving verteld. ‘Een blonde jongen speelde met nummer 10 achter op zijn shirt. De keeper schoot de bal uit en ik zag die middenvelder al even daarvoor druk over zijn schouders kijken. Vervolgens nam hij de bal uit de lucht in de loop aan, deed de Zidane-draai en gaf met links een waanzinnige steekpass. Zijn ploeggenoot Bilal Ould-Chikh kneep naar binnen en scoorde. Dat was mooi, maar het ging me om dat jochie met die blonde haren. Hij heette Frenkie. Ik dacht echt: Wow, dit heb ik nog nooit gezien. Ik weet nog dat ik mijn autosleutels aan mijn vrouw Carola gaf en zei: Ga maar alvast naar huis. Ik moet hier blijven, ik moet deze jongen zien.’