Het begon als een opmerkelijk feitje, werd daarna een dingetje, maar groeide uiteindelijk uit tot een enorme bron van ergernis in Alkmaar: AZ dat onder trainer John van den Brom lange tijd maar geen topduels kon winnen. Die tijden zijn geweest. Een blik op de cijfers van reuzenslachter AZ, dat onder Arne Slot juist geen krakers lijkt te kunnen verlíézen.
'Elke keer als er een wedstrijd tegen Ajax, PSV of Feyenoord aan kwam, werd het weer opgerakeld. Daar werd ik echt dood- en doodziek van.' Het is 17 maart 2019, als Van den Brom met een revanche-grijns voor de camera van FOX Sports verschijnt. Door een goal van Guus Til heeft zijn AZ zojuist thuis met 1-0 gewonnen van Ajax. Sowieso een fraai resultaat, tegen de ploeg die anderhalve week eerder in de Champions League in Estadio Santiago Bernabéu nog gehakt had gemaakt van Real Madrid (1-4). Maar dit keer speelt er meer mee bij Van den Brom. Hij heeft die middag afgerekend met een toppertrauma van jewelste.
AZ stond namelijk jarenlang bekend als de subtopper die er - wat het ook probeerde - maar niet in slaagde een goed resultaat te behalen in wedstrijden tegen Ajax, PSV en Feyenoord. 'Eerlijk gezegd was het voor mij persoonlijk een heel grote frustratie. Die reeks zorgde voor veel frustratie bij mij, bij de clubleiding, bij de spelers, maar ook bij de supporters. Dan is het lekker dat je eindelijk dit soort wedstrijden wint.' De ergernis bij Van den Brom over de erbarmelijke serie tegen de traditionele topdrie was begrijpelijk, want zijn topduel-cijfers waren ronduit schrijnend. De eindbalans van Van den Brom in topduels, in alle competities: 31 gespeeld, 4 gewonnen, 3 gelijkgespeeld en 24 verloren.
