Zelfs zijn ex-ploeggenoten bij Roda JC keken de voorbije weken vreemd op toen hij bij de Portugese ploeg zijn opwachting maakte. Een vaste basisplaats tussen Cristiano Ronaldo, Nani en Pepe is dan niet aan de orde, maar in weinig doet Danilo Pereira denken aan de middenvelder die ze in 2012 in Kerkrade verwelkomden, destijds als twintigjarige huurling van Parma. Via twee sterke seizoenen bij middenmotor Marítimo verdiende hij vorig zomer een toptransfer naar FC Porto. Zaterdag tijdens de verrassende 1-0 zege op Kroatië kwam Danilo, als invaller, voor de derde keer dit EK in actie. ‘Eerlijk gezegd was ik hem een beetje vergeten’, bekent Mark-Jan Fledderus, destijds ploeggenoot bij Roda JC. ‘Vooral omdat hij niet bepaald een onuitwisbare indruk had achtergelaten. Fysiek was Danilo heel goed, maar voetballend had hij in Nederland best wat moeite. Tactisch leek hij er weinig van te begrijpen; acties voerde hij te laat uit of hij ging domweg in de fout. Al kwam dat denk ik vooral door de taalbarrière. Als controlerende middenvelder moet je veel communiceren met de middenvelders voor je en verdedigers achter je. Volgens mij had de trainer hem de laatste duels van het seizoen maar centraal achterin gezet…’