Louis van Gaal heeft de groep geselecteerd waarmee hij denkt het WK te winnen. Tijd voor een speciale kennismaking met de 26 selectiespelers aan de hand van tactische details en statistieken.
Keepers
Justin Bijlow lijkt precies op het juiste moment zijn vorm hervonden te hebben. In de bepalende Europa League-wedstrijd tegen Lazio (1-0 winst) verrichtte de Feyenoord-doelman vier reddingen. Dat was de tweede keer dit seizoen dat dit hem lukte zonder een doelpunt te incasseren. ‘Iedereen heeft weleens een mindere fase, maar ik hoop dat ik deze lijn kan doortrekken en het team helpen', sprak Bijlow. In het Nederlands elftal speelde hij zes interlands. Daarmee is hij de meest ervaren goalie in de selectie.
‘Het is toch ongelofelijk. Ze zijn er gewoon ingetrapt met zijn allen.’ Dat was de eerste reactie van Andries Noppert op zijn Oranje-oproep richting zijn vriend Joeri de Kamps. Louis van Gaal kwam met een simpele verklaring voor het selecteren van de SC Heerenveen-doelman: ‘Omdat-ie ballen stopt. En als keeper moet je ballen stoppen.’ Dat deed Noppert inderdaad buitengewoon goed. Sinds de start van vorig seizoen is hij de Nederlandse goalie die in de Eredivisie de meeste treffers verhinderde met zijn reddingen. Een getal dat berekend wordt door de kwaliteit van doelpogingen binnen de palen (expected goals on target) te verminderen met het daadwerkelijke aantal goals.
Remko Pasveer greep in de laatste interlandperiode zijn kans bij Oranje. Tegen Polen (0-2) en België (1-0) hield hij zijn doel schoon. In de herfst van zijn loopbaan deed de Ajax-doelman op die manier goede zaken richting de WK-selectie. Louis van Gaal was eigenlijk op zoek naar jonge keepers, maar viel uiteindelijk toch terug op de inmiddels 39-jarige goalie. Alleen Sander Boschker was ooit nog ouder bij zijn debuut in het Nederlands elftal.