Het plezier is terug bij AZ. Na de moeizame start van 2024 onder Pascal Jansen en het stroeve begin onder opvolger Maarten Martens is de weg omhoog gevonden. Binnen de lijnen worden de veranderingen van de 39-jarige Belg steeds beter zichtbaar.
Martens spat als trainer niet van het beeldscherm af. Hij is rustig en bedachtzaam. Tijdens een wedstrijd staat hij niet als bezetene langs de lijn te coachen. In plaats daarvan voert hij gesprekken met zijn assistenten en aanschouwt hij het spel. Martens analyseert liever dan dat hij praat. Verwacht van hem geen spetterende citaten of grootspraak. De voormalige spelmaker hoopt dat de ontwikkeling van zijn team meer vertelt dan duizend woorden.
Voor een oefenmeester met dat karakter is het extra vervelend dat de eerste vijf wedstrijden onder zijn leiding geen zege opleverden. De vraag die zich tijdens die periode opdrong: wat is AZ precies opgeschoten met het ontslag van Pascal Jansen?
Hoewel het nog altijd te vroeg is om op die vraag een helder antwoord te formuleren, is na twee maanden wél duidelijk wat Martens bij AZ veranderd heeft. Op drie terreinen legt hij andere accenten dan zijn voorganger.
