Na de groepsfase is het vooral gegaan over het positiespel van Italië, de individuele klasse van Frankrijk en het mogelijke laatste kunstje van België. Tegen Kroatië bewijst Spanje dat het eigenlijk bij dit rijtje titelfavorieten hoort.
Dat de naam van Spanje nauwelijks gevallen is bij de discussie over wie dit EK gaat winnen, is een vorm van scorebordjournalistiek. Wie puur de uitslagen bekijkt, vermoedt dat Spanje geen serieuze kans maakt om op Wembley met de beker aan de haal te gaan. Na remises tegen Zweden (0-0) en Polen (1-1) is de knock-out-fase bereikt dankzij een uitschieter tegen Slowakije. Hoewel deze resultaten geen uitzicht bieden op succes, doet het vertoonde spel dat wél.
Spanje beschikt over de belangrijkste eigenschap die een toernooiploeg moet bezitten: weinig weggeven. Ook al doet het geklungel tegen Kroatië bij een terugspeelbal van Pedri die slecht verwerkt wordt door Unai Simon, evenals de twee tegentreffers in de slotfase, anders vermoeden.
