Oranje begon de lange weg naar EURO 2020 met een kansloze nederlaag tegen Engeland en een even verrassende als verdiende zege op Europees kampioen Portugal. Maar los van de resultaten is duidelijk geworden dat de ploeg onder de nieuwe bondscoach Ronald Koeman in alle opzichten definitief breekt met het verleden. ‘Dan kunnen we ons best kwalificeren.’
Eén dag nadat het twee jaar geleden was dat Johan Cruijff overleed, eerde Ronald Koeman zijn oude trainer, mentor, vriend en buurman maar weer eens, zoals hij dat altijd doet en zal blijven doen. Deze keer tegenover de Portugese media die zich hadden verzameld in het Stade de Genève voor de oefeninterland tussen Portugal en Nederland. Ook daar, in Lissabon en Porto, geldt Nummer 14 als een van de allerbeste spelers die ooit hebben bestaan. ‘Er gaat bijna geen dag voorbij dat ik niet aan hem denk’, zei Koeman. ‘Johan zit voor altijd in mijn hart.’
In het hart is iets anders dan in het hoofd. Bijna achteloos vertelde Koeman een fractie later dat alles waar Cruijff ooit voor heeft gestaan en postuum nog steeds stáát, voorlopig zal verdwijnen uit het Nederlandse voetbal.
