Vraag Mark van Bommel hoe het kan dat PSV zes wedstrijden op rij niet heeft gewonnen en de trainer wijst naar de afwezigheid van zijn sterspelers, in combinatie met de constatering dat het zijn elftal ook niet erg meezit. Een nadere blik op de reeks van zes duels waarin PSV zonder zege blijft, leert dat dit niet het hele verhaal vertelt.
Kort na het laatste fluitsignaal in Tilburg, na een volgende dreun voor zijn PSV, staat Mark van Bommel voor de camera's van FOX Sports om tekst en uitleg te geven bij de extreem moeizame periode waar zijn ploeg zich momenteel in bevindt.
'Het elftal doet er echt alles aan. Het krijgt [vandaag] een paar kansen, schiet op de paal - we hadden ook nog een penalty moeten krijgen. Het in deze fase absoluut niet mee. (...) En het is ook verklaarbaar. Je mist je twee beste spelers - haal Neymar en Mbappé [bij PSG] weg, haal Suárez en Messi [bij Barça] weg, en zie wat er gebeurt. Ook nog twee, drie geschorsten op de bank.
Daarnaast is dit een jonge ploeg. We hebben vandaag een jongen van zeventien en een jongen van twintig in het veld staan, die normaal gesproken, als je twee beste spelers meedoen, gewoon mééspelen en zich dan kunnen optrekken aan het niveau van die twee sterren, om zo ook het verschil te maken. Maar die sterspelers zijn er nu niet, het vertrouwen gaat weg, je verliest van Utrecht met negen man, je verliest van AZ met tien man. Dan gaat ook de vorm weg bij een paar spelers. Een volstrekt logische verklaring. Máár: alleen ik ben verantwoordelijk voor deze resultaten.'
Van Bommels aanpak is duidelijk: hij zal geen individuele spelers die dingen verkeerd doen uitlichten, of hardop benoemen wat er mis gaat bij de specifieke uitvoering van het wedstrijdplan. Deze strategie is natuurlijk te begrijpen, en zelfs te waarderen. Van Bommel weigert zijn spelers af te vallen in een tijd dat het niet loopt. Aan de andere kant vertelt hij hierdoor niet het gehele verhaal wanneer hij na afloop van de wedstrijd de verslaggevers te woord staat.
Want wat gaat er structureel mis bij PSV? Op zoek naar een bevredigend antwoord op deze grotere vraag reconstrueren we alle wedstrijden in de horror-reeks van de Eindhovenaren.
