Zaterdagmiddag om 15.30 uur staat de grootste derby van Duitsland weer op het programma: Borussia Dortmund-Schalke 04. Dit seizoen gaat het vooral over de opkomst en het verval van BVB onder Peter Bosz. Maar tegelijkertijd is Schalke tamelijk geruisloos opgeklommen naar de tweede plaats in de Bundesliga. Hoe de piepjonge Konzepttrainer Domenico Tedesco (32) rust in de tent heeft gebracht in Gelsenkirchen.
Wie zich de kwartfinalewedstrijden van de Europa League van het voorbije seizoen tussen Ajax en Schalke 04 nog kan herinneren, zal waarschijnlijk beamen dat Die Königsblauen toen niet over de meest denderende ploeg beschikten. Naast de Europese uitschakeling tegen de Amsterdammers eindigde Schalke in de Bundesliga zeer teleurstellend als tiende. Trainer Markus Weinzierl, die door nieuwe technisch directeur Christian Heidel (tussen 1992 en 2016 uiterst succesvol bij FSV Mainz 05, waar hij zowel Jürgen Klopp als Thomas Tuchel een eerste kans als hoofdtrainer gaf) nog vol trots werd gepresenteerd als de man die Schalke mee zou laten doen aan de Gegenpressing-revolutie van het Duitse voetbal, werd na één seizoen alweer ontslagen. Schalke leek weer het beeld van rijke, rellerige en uiteindelijk amper succesvolle subtopclub te bevestigen.
Aan Heidel afgelopen zomer dus de taak om bij poging twee wél de juiste trainer te vinden, die Schalke 04 kan transformeren tot modern spelende topclub. De keuze viel op de 32-jarige Domenico Tedesco, die evenals voorganger Weinzierl beschreven kan worden als concepttrainer: hoogopgeleid, jong, niet beschikkend over speelervaring op het hoogste niveau, voorheen werkzaam in jeugdopleidingen, een bij tijden wetenschappelijke benadering en wars van oude voetbaldogma’s.
