Dat Reiss Nelson talent had, was vanaf zijn eerste balcontact in Feyenoord-shirt te zien. Toch worstelde de Arsenal-huurling maandenlang met fitheid en vorm. Nu de tweede halve finale tegen Olympique Marseille voor de deur staat, is Nelson eindelijk het wapen dat Arne Slot in hem zag.
Zijn reputatie snelde Reiss Nelson vooruit. Toen zijn tijdelijke komst naar Rotterdam-Zuid bekend werd, viel al snel de naam van Jadon Sancho. De carrière van de jeugdvriend van Nelson liep lange tijd parallel met die van de Arsenal-huurling. In compilaties van spectaculaire acties openbaart de reden zich. Net als Sancho is Nelson een dribbelaar die op de vierkante meter tegenstanders kan passeren. Arne Slot zocht naar een dergelijke type in zijn selectie. Omdat Feyenoord na het vertrek van Steven Berghuis aanvankelijk wel erg afhankelijk van Luis Sinisterra bleek. Aangezien de Colombiaan als enige wedstrijden openbrak met individuele ingevingen. Herhaaldelijk hamerde Slot op het feit dat Feyenoord door dit gebrek aan extra klasse in de voorhoede erg hard moest werken om te winnen.
Op papier boden Nelson en Feyenoord elkaar wat ze nodig hadden: dribbels voor Feyenoord en speelminuten voor Nelson. Alleen bleek de praktijk een stuk weerbarstiger. Door een gebrek aan wedstrijdritme duurde het tot december voordat de 22-jarige vleugelspits zijn eerste basisplek kreeg toebedeeld. Sinds maart lijkt Nelson écht klaar om zijn kwaliteiten te tonen. Omdat hij begrijpt wat binnen de speelwijze van hem gevraagd wordt en hij de fysieke inhoud heeft om dit daadwerkelijk uit te voeren.
Na zijn optreden in de heenwedstrijd tegen Olympique Marseille lijkt duidelijk dat de pion Nelson voor Slot goud waard kan zijn in de return.
