Jürgen Klopp gelooft dat met een slimme speelwijze het team met de beste spelers verslagen kan worden, maar in de Champions League-finale is Liverpool daar niet in geslaagd tegen Real Madrid (3-1 verlies). Waarom het oorspronkelijke strijdplan van Klopp de prullenmand in kon door het uitvallen van Mohamed Salah.
Dat Real Madrid voor de derde keer op rij de Champions League gewonnen heeft, heeft weinig te maken met speelwijze. De overwinning komt tot stand door drie bepalende momenten. Twee van kortsluiting en één van genialiteit. Liverpool-doelman Loris Karius flatert in de vijftigste minuut door op bizarre wijze Karim Benzema over het hoofd te zien, de bal tegen hem aan te werpen en zo de Franse spits de openingstreffer cadeau te doen. Veertien minuten later leidt invaller Gareth Bale met een briljante ingeving de voltooiïng van de Madrileense trilogie in. Na een voorzet van Marcelo slaat de Welshman toe met een fabuleuze omhaal. Bale krijgt in de 84ste minuut een tweede doelpunt cadeau doordat Karius een zwabberbal van grote afstand totaal verkeerd inschat.
De slim ingestudeerde treffer die Liverpool tussendoor maakt, zal door de wondergoal van Bale snel vergeten zijn. Bij een hoekschop van The Reds zorgt de wisselwerking tussen Virgil van Dijk en Dejan Lovren voor verwarring bij Real Madrid. De Kroatische verdediger kruist achter Van Dijk langs en creëert zo de vrijheid om de corner van James Milner in te koppen. Lovren bezorgt zo de bal bij Sadio Mané, die door de 1-1 tegen de touwen te schieten Liverpool even het gevoel van de openingsfase teruggeeft.
Tot het uitvallen van Mohamed Salah in de dertigste minuut heeft Real Madrid immers geen antwoord op de agressieve pressing van Liverpool. Manager Jürgen Klopp instrueert zijn elftal om hetzelfde te doen als in de gehele Champions League-campagne: vanuit een 4-1-4-1 druk ontwikkelen op de opbouw van de tegenstander. Dat doet Liverpool steevast door spits Roberto Firmino te laten starten vanuit de verdedigende middenvelder van de tegenstander en buitenspelers Salah en Mané te positioneren tussen de backs en centrale verdedigers van de tegenstander. Vanuit die organisatie start de pressingmachine vervolgens de mechanismen waar voor de finale geen enkele opponent een antwoord op heeft gehad.