Na acht speelronden is de koploper van Spanje niet Barcelona, Real Madrid of Atlético Madrid, maar het verrassend sterke Sevilla. In aanloop naar de topper tegen Barcelona op zaterdag is het daarom hoog tijd voor een analyse van de ploeg van trainer Pablo Machín, die tactisch afwijkt van de rest van de teams in La Liga.
Met het bezoek aan Catalonië keert Machín terug in de provincie waar hij in maart 2014 begonnen is aan een onwaarschijnlijke opmars. Numancia, waar hij na een loopbaan die hij op zijn 23ste heeft moeten beëindigen wegens een knieblessure aan de slag is gegaan als jeugdtrainer, schuift hem in de zomer van 2011 na het ontslag van Juan Carlos Unzué door naar de positie van hoofdcoach. De twee seizoenen die Numancia onder zijn leiding in de middenmoot eindigt, suggereren niet de start van een bliksemcarrière als trainer. Maar dat verandert als hij in in 2013/14 de kans krijgt om Girona te redden.
Girona staat op dat moment stijf onderaan op het tweede niveau in Spanje, vijf punten onder de degradatiestreep. Voor Machín blijkt dat de aanleiding om de speelwijze radicaal om te gooien, met een onwaarschijnlijke ommekeer tot gevolg. In de elf resterende wedstrijden pakt Girona liefst 21 punten, waardoor de Catalanen zich handhaven. Machín schaaft zijn handhavingstactiek in de seizoenen verder bij, promoveert naar het hoogste niveau en eindigt daar in zijn eerste jaar op de elfde plek. Veel van de ingrediënten van dit succes voegt Machín inmiddels toe aan het spel van Sevilla, dat mede dankzij een 3-0 zege op Real Madrid verrassend lijstaanvoerder is.