Met nog vier speelrondes op het programma lijkt Barcelona eindelijk zijn ideale opstelling gevonden te hebben. Quique Setién heeft voor het eerst een formatie gevonden waarin hij Lionel Messi, Luis Suárez en Antoine Griezmann succesvol een plek kan geven. Over het experiment tegen Villarreal (1-4 winst) als kansrijke start van een vleugelloos systeem.
Sinds het vertrek van Neymar worstelt Barcelona met de erfenis van zijn verleden. Waar de steeds ouder wordende selectie zonder buitenspelers de beste resultaten haalde in 4-4-2, schreeuwde de achterban om verzorgd voetbal vanuit 4-3-3. Ernesto Valverde krijgt Antoine Griezmann in zijn schoot geworpen als derde aanvaller om dit weer mogelijk te maken, maar de voor 120 miljoen aangekochte Fransman rendeert totaal niet vanaf de linkerflank. Ondertussen heeft Lionel Messi steeds meer moeite met de verdedigende taken die horen bij de plek van rechtsbuiten, terwijl Luis Suárez maandenlang geblesseerd toekijkt.
Zo heeft Quique Setién na het ontslag van Valverde slechts een paar wedstrijden gehad waarin hij vanaf de start heeft kunnen spelen met Messi, Suárez én Griezmann. Aanvankelijk concludeert hij dat het met dit trio niet lukt om verdedigend stabiel te blijven, maar op die lezing komt hij terug met zijn opstelling tegen Villarreal. Dat duel kan dankzij de ruime overwinning best wel eens de blauwdruk blijken voor het Barça van Setién.
