Het team in de Europese top met de meeste doelpogingen per wedstrijd? Juventus. Het enige team in de Europese top dat nog geen competitieduel verloren heeft? Juventus. Het team waarin de topscorer aller tijden van de Champions League records blijft vestigen? Juventus. Toch zijn er weinig Nederlanders die wekelijks voor de buis zitten om het spel van de Italiaanse koploper te aanschouwen. Misschien komt dat doordat Juve de nachtmerrie van de voetbalpurist is: een elftal vol fysiek sterke alleskunners die mechanisch hun taken uitvoeren.
Hoewel het bij Juventus al snel over Cristiano Ronaldo gaat, symboliseert Blaise Matuidi beter het échte gezicht van de Oude Dame. Afgelopen zomer was deze 31-jarige Fransman de vijand van de neutrale kijker. Die vroeg zich voor iedere wedstrijd van Les Bleus af waarom een speler die nooit zorgt voor verrassende steekpasses, technische hoogstandjes of beslissende acties rondom het strafschopgebied de voorkeur kreeg boven zinnenprikkelende technici als Nabil Fekir, Thomas Lemar en Ousmane Dembélé. Het antwoord op die vraag is even cynisch als pragmatisch: Matuidi blinkt uit in tactische discipline, loopvermogen, spelhervattingen en omschakelmomenten. Dankzij deze eigenschappen blijkt bondscoach Didier Deschamps met hem in de ploeg makkelijk omzettingen te kunnen doen die gericht zijn op een specifieke tegenstander. Met deze zakelijke houding werd Frankrijk wereldkampioen.
Wat dat met Juventus te maken heeft? Tacticus Massimiliano Allegri heeft in Turijn een selectie tot zijn beschikking waarin spelers als Matuidi eerder de regel dan de uitzondering zijn. In zijn spelersgroep zijn slechts vier voetballers kleiner dan 1.80 meter en qua leeftijd is geen ploeg in de Champions League zo geroutineerd. Alleen al in de Serie A stuurde Allegri zijn elftal in zes verschillende spelsystemen het veld in. In de machine van Juventus lijkt zelfs de fantasie voorgeprogrammeerd.