Met vijf nieuwe aanwinsten en het aanleren van een nieuw systeem heeft Pep Guardiola de tweede fase van het renovatieproces van Manchester City in gang gezet. Een analyse van de oefencampagne van de succestrainer.
Kan Pep Guardiola het ook in de Premier League? Na een jaar in Manchester zijn de twijfels over het antwoord op die vraag groter dan ooit. Guardiola heeft van City weliswaar het best combinerende team in Engeland gemaakt, maar dat heeft (nog) geen prijzen opgeleverd.
Daarmee is duidelijk geworden dat zelfs Guardiola afhankelijk is van zijn materiaal. Vooral de defensie kan niet voldoen aan de hoge eisen die de nieuwe speelstijl vereist. Pablo Zabaleta is geen Phillip Lahm, Gaël Clichy geen David Alaba, Bacary Sagna geen Dani Alves en Aleksandar Kolarov geen Eric Abidal. Zoals ook de doelmannen en de centrale verdedigers worstelen met het opbouwen onder grote druk en het spelen met vijftig meter in de rug. Vooral op bepalende momenten slaat de twijfel toe en vervalt het elftal in oude automatismen.
Door tweehonderd miljoen op tafel te smijten voor een nieuwe doelman (Ederson) en drie nieuwe backs (Kyle Walker, Danilo en Benjamin Mendy) hoopt Guardiola afscheid te nemen van deze problemen. De oefenwedstrijden in de Verenigde Staten verklappen waar dit toe moet leiden: een fonkelnieuw systeem met drie verdedigers.