Niemand verdedigt corners zoals Portugal. Met reden, want de wankele cornerstructuur van de Zuid-Europese dames blijkt voor Nederland de sleutel om de wedstrijd naar zich toe te trekken.
De analisten van de Oranje Leeuwinnen moeten zich verkneukeld hebben bij het bekijken van de beelden van Portugal. Met een specialist als Sherida Spitse achter de bal en goede koppers voorin liggen er namelijk volop mogelijkheden tegen de kleine Zuid-Europeanen.
Behalve met lengte heeft dat met structuur te maken. Die van Portugal bij het verdedigen van hoekschoppen is namelijk op zijn zachtst gezegd opmerkelijk te noemen. Voor de eerste paal wordt een rijtje van drie spelers op een lijn neergezet, met één speler daar kort voor en één daar kort achter. Tel daar nog twee spelers in de vijfmeter plus de keeper bij op en er blijven er nog drie over. Daarvan staat er nog één kort bij de optie korte corner. Wat betekent dat twee spelers de rest van het zestienmetergebied moeten afdekken.
Duidelijke afspraken over wat gedaan moet worden vanuit deze zonestructuur lijken evenmin aanwezig, zoals lopers eveneens niet worden afgeblokt. Dankzij een goede voorbereiding profiteert Oranje daar dankbaar van.