Of hij een voorkeur had voor een tegenstander in de achtste finale? Neuh, maakt allemaal niks uit, klonk Frenkie de Jong quasi-ongeïnteresseerd na de zege op Qatar. Terug in het St. Regis zullen Louis van Gaal en zijn Oranje-selectie voor de flatscreens toch stiekem hebben geduimd dat Engeland het níét zou worden. Maar naarmate de slotduels in Poule B vorderden, moeten ze zich hebben gerealiseerd dat ook Team USA bepaald geen zegen is.
Ja, het klopt dat de WK-selectie van bondscoach Gregg Berhalter geen doelpuntenmachine herbergt. Josh Sargent startte in het alles-of-nietsduel met Iran in feite omdat hij een net iets minder slechte afmaker is dan Jesús Ferreira en Haji Wright (en onwaarschijnlijk veel energie brengt). Ja, het is allemaal nog heel jong – negen van de elf basisklanten waren 25 of jonger – en dus weleens naïef. Ver in de tweede helft stonden de rechtsbuiten, rechtshalf én rechtsback allemaal diep op de helft van Iran, terwijl één counter van de tegenstander hoogstwaarschijnlijk einde toernooi zou betekenen. Ja, net zoals in het treffen met Wales was in het laatste kwartier de tank wel leeg en kregen ze het tegen de chaos stichtende Iraniërs nog even moeilijk.
Desondanks is het verre van een feest om nu op de Amerikanen te stuiten.
