Roberto De Zerbi worstelt bij Brighton & Hove Albion met een overvol programma en een vernieuwd middenveld. De Italiaan past zelfs zijn succesformule aan om Brighton weer aan het winnen te krijgen. Dat kan invloed hebben op het strijdplan van Ajax-trainer John van 't Schip.
Als voetbal draaide om balbezit, was Brighton & Hove Albion wereldkampioen. Zaterdag vestigde de ploeg van Roberto De Zerbi twee nieuwe clubrecords in de Premier League. Op bezoek bij Everton werden 851 passes verstuurd, wat goed was voor een balbezitpercentage van 79.
Het probleem van Brighton: al dat getik leverde bijna niets op. Pas in de 84ste minuut werd ternauwernood een 1-1 gelijkspel uit het vuur gesleept, nota bene door een eigen doelpunt van Ashley Young.
Die worsteling van Brighton paste in een patroon. De drie wedstrijden waarin de ploeg van De Zerbi het meeste balbezit had dit seizoen, werden allemaal niet gewonnen. Zelfs Ajax besloot in Engeland de bus te parkeren. Onder leiding van Hedwiges Maduro slaagde de opzet om Brighton weinig doelkansen toe te staan. Alleen was Ajax zelf in balbezit zo kansloos en hulpeloos dat de grote rondo resulteerde in een 2-0 nederlaag.
In de Johan Cruijff Arena lijkt een herhaling van die tactiek onwaarschijnlijk. Dat zal het kritische publiek niet pikken. 'Je zal de intentie moeten hebben om vooruit te voetballen', meent John van 't Schip. Bovendien moet Ajax zich verhouden tot een omzetting van De Zerbi.
