‘Get rid of it!’, nog steeds schreeuwen supporters van Manchester City soms om een lange bal. Al is dat gevoel van zenuwen in het zevende seizoen onder Pep Guardiola behoorlijk verdwenen. In de topper tegen Liverpool blijkt namelijk bepaald niet voor het eerst dat korte tikjes onder druk kunnen lonen.
Na knullig balverlies in de opbouw ligt altijd dezelfde vraag op de tong van analisten: waarom knallen ze niet gewoon lang naar voren? Daar is toch niets vies aan?
De eerste helft van Manchester City - Liverpool is een overtuigend antwoord op die vraag. Door blijven spelen onder de hoogste druk is op topniveau namelijk dé weg om tot kansen en doelpunten te komen.
Jürgen Klopp verzoekt zijn spelers zelfs in de media om het lef te tonen dat nodig is om onder de druk van Manchester City uit te komen. 'We moeten op een superhoog niveau verdedigen en we zullen ook zelf moeten voetballen. Met de dominantie die City kan tonen, is het soms lastig om niet te vergeten dat we zelf ook kunnen spelen. Dat hebben we in de goede wedstrijden tegen hen altijd gedaan.'
Die opdracht lijkt in het achterhoofd van de spelers van Liverpool te zitten tijdens een opbouwmoment in de zeventiende minuut.
