Pep Guardiola's keuze voor vier spelmakers in de basiself bij Manchester City betaalde zich uit tegen Arsenal (3-1). De regerend kampioen gaf een masterclass in hoe je met kantwisselingen een diep teruggetrokken tegenstander kan verslaan.
Manchester City verloor midweeks op bezoek bij Newcastle United (2-1) voor de vierde keer in negen competitiewedstrijden tijd. De vierde verliespartij sinds 8 december zorgde ervoor dat concurrent Liverpool een voorsprong van liefst vijf punten op de regerend landskampioen had, ondanks het feit dat City vorige maand het tweede onderlinge competitieduel won. Vooral de verdediging van Manchester City kreeg veel kritiek te verduren in de afgelopen weken, nadat het in deze negen competitieduels slechts tweemaal de nul had gehouden.
Manager Guardiola zal zich eerder zorgen hebben gemaakt om het aanvalsspel van zijn ploeg. De gemiddelde kansenkwaliteit van de tegenstanders (0.92 Expected Goal per wedstrijd) bleef in deze moeilijke periode nagenoeg hetzelfde als tijdens de overtuigende eerste vijftien speelrondes (0.72), waarin City slechts twee keer gelijkspeelde. Maar de lichtblauwe aanvalsmachine van de Catalaanse oefenmeester oogde de afgelopen weken juist stroef. In vergelijking met de eerste drie maanden van het Premier League-seizoen creëerde City ruim één Expected Goal minder per wedstrijd in december en januari.