Dat dataclubs als Brentford en FC Midtjylland maximaal inzetten op spelhervattingen, is niet toevallig. In het voetbal zijn dat de situaties die het makkelijkst te analyseren zijn. De toepassing van artificiële intelligentie (AI) is daarin de volgende stap, al is het nog niet zo ver.
Help, artificiële intelligentie neemt het voetbal over! Die indruk wekt een ronkend persbericht van DeepMind over TacticAI, een model dat Liverpool moet helpen met hoekschoppen. Na schaken (een computer versloeg wereldkampioen Garry Kasparov in 1997) en AlphaGo (model won van de Chinese kampioen in 2017) verbreden de techneuten van Google hun horizon richting een nog complexer spel.
Met succes, indien we de bevindingen van Google in het wetenschappelijke vakblad Nature moeten geloven. In negentig procent van de gevallen zouden de robots met hun suggesties de structuur bij corners beter maken, oordelen menselijke experts. Bovendien kunnen ze voorspellen wie de bal aangespeeld krijgt en hoe groot de kans op een doelpoging is.
Die gegevens doen vermoeden dat de slimme variant waarmee Liverpool de winnende goal in de finale om de Carabao Cup gemaakt heeft, bedacht is door een computer. Maar zo ver is het (nog) niet.
