De eerste indruk die Mohamed Ihattaren maakt bij Jong Ajax is intrigerend. De pieken zijn hoog, de dalen laag. Het grote talent lijkt nog te redden, maar de verbeterpunten zijn duidelijk en, vooral, flink.
Op vrijdag 1 april was het dan zover. Tegen NAC Breda maakte Ihattaren zijn eerste speelminuten in een officieel duel in 345 dagen tijd. Dat het 20-jarige talent in die tussenliggende periode drie andere werkgevers heeft gehad, is tekenend voor de turbulentie waarmee Ihattaren lange tijd was omgeven.
Of het experiment bij Ajax er een is uit de categorie 'tweede kans' of 'laatste kans', ligt aan wie je de vraag stelt. Maar fase één van Project Ihattaren is in ieder geval gelukt. De linkspoot staat weer op een profveld, een gegeven dat enkele maanden terug nog lang niet zo zeker leek. En, niet onbelangrijk, Ihattaren laat in zijn eerste drie duels bij de beloftenploeg van Ajax zien dat hij nog altijd over bijzonder technisch talent beschikt.
Op twee fronten imponeert Ihattaren bij zijn terugkeer. Maar er is behoorlijk wat werk aan de winkel voor de spelmaker, want de gebreken in zijn spel waarmee hij het vertrouwen van PSV-trainer Roger Schmidt verloor, zijn nog zeker niet weggewerkt.