Zaterdagmiddag (16:00) krijgt Manchester City het nietige Burnley op bezoek. The Clarets lijken in geen enkel opzicht op de voetbalmachine van Pep Guardiola, maar presteren dit seizoen uitzonderlijk goed. Een analyse van het succesvolste Kleinduimpje in het Engelse voetbal.
De ploeg met de kleinste begroting, geringste transferuitgaven en – in alle eerlijkheid – de minst aantrekkelijke speelstijl in de Premier League is dit jaar een absolute reuzendoder. Burnley, dat vorig jaar in negentien uitwedstrijden maar zeven punten pakte en alleen dankzij sterke prestaties in eigen huis (33 punten) degradatie vermeed, heeft dit seizoen aan de uitwedstrijden tegen Chelsea, Tottenham Hotspur, Liverpool en Everton acht punten overgehouden.
Hoewel Burnleys spel in geen enkel opzicht kwalificeert voor wat wij hier als ‘mooi voetbal’ beschouwen, kunnen Nederlandse clubs toch lessen trekken uit het succesverhaal van The Clarets. Burnley heeft een manier gevonden om blijvend boven verwachtingen te presteren zonder mee te gaan in de collectieve financiële gekte van de Premier League. Drie aspecten vallen op: