Een spits die het niet leek te redden in de jeugd bij FC Volendam en een jongen die op zijn achttiende nog als amateur voetbalde bij VV Goes, behoren een paar jaar later tot de beste centrumverdedigers van de Premier League. Zaterdag staan Micky van de Ven (22) en Jan Paul van Hecke (23) tegenover elkaar, tijdens de subtopper tussen Tottenham Hotspur en Brighton & Hove Albion. Kortom: een goed moment om te kijken naar de Oranje-sollicitatie van de twee topverdedigers die in Engeland floreren.
Zonder enige overdrijving kan je stellen dat het Nederlandse voetbal nog nooit zó veel goede centrumverdedigers als nu heeft gekend. Virgil van Dijk, Nathan Aké, Daley Blind, Stefan de Vrij, Matthijs de Ligt en Sven Botman vertolken hoofdrollen bij grote clubs in topcompetities. Een elitegroepje waar Jurriën Timber zich ook weer bij zal aansluiten, zodra hij hersteld is van zijn kruisbandblessure. Eredivisie-uitblinkers als Jorrel Hato, Lutsharel Geertruida en Jordan Teze zouden in een mindere generatie ook gewoon valide opties zijn geweest om te starten in een driemansverdediging bij Oranje.
Dat Micky van de Ven en Jan Paul van Hecke met zulke reusachtige concurrentie alsnog serieus aanspraak op speeltijd op het komende EK, zegt veel over hun bijzondere ontwikkeling in Engeland. VI PRO neemt de ontwikkeling van de twee groeibriljanten onder loep, aan de hand van hun twee sterkste argument voor een plekje in Oranje en hun voornaamste verbeterpunt.
Gerelateerde artikelen
