Voor de Europese ambities van Ajax is Lille een uitstekende krachtproef. Waarom de Franse koploper zo gevaarlijk is (en te pakken is met hoekschoppen).
Verdedigen
Ajax treft met José Fonte de meest waardevolle verdediger ter wereld. Nee, deze openingszin bevat geen bizarre tikfout. Wel een claim die nadere toelichting behoeft. Want Lille gaat niets meer verdienen aan de 37-jarige mandekker. De waarde die Fonte vertegenwoordigt loopt al jaren naast hem. Als mentor is de Portugees een wandelende vermenigvuldiging van transferbedragen. Neem een lange verdediger met een aardige inspeelpass, zet hem een jaar naast Fonte en de Engelse topclubs staan in de rij. Dejan Lovren, Toby Alderweireld, Virgil van Dijk en Gabriel Magalhães maakten allemaal een lucratieve transfer als partner van Fonte. Sven Botman lijkt de volgende in die rij te worden. O ja, dan is er ook nog Ruben Dias die bij Portugal een duo vormde met Fonte. Dat lijstje is te lang om als toeval weg te schrijven. Zeker als je bedenkt dat modale verdedigers als Maya Yoshida en Jos Hooiveld naast hem moeiteloos konden meekomen in de Premier League.
Fonte is niet de snelste, langste of meest technische vaardige verdediger. Zijn kracht zit in communicatie. Hij begrijpt dat voetbal een teamsport is. Waarin het achterin draait om gevaar oplossen voordat het ontstaat. In plaats van de held uit te hangen met spectaculaire ingrepen. Fonte is een coach op het veld. Altijd om zich heen aan het kijken. Altijd aan het praten. Zetten de aanvallers druk? Dan dirigeert Fonte de laatste lijn naar voren. Is Lille aan het opbouwen? Dan lokt Fonte de spits naar zich toe, zodat Botman de ruimte krijgt om vooruit te spelen.
Onlangs legde Fonte uit hoe hij Van Dijk begeleidde bij Southampton. ‘Toen hij bij ons binnenkwam, was hij al een monster, al een beest, al een top-topspeler. Maar hij was niet echt spraakzaam. Een van de dingen die hij begon te doen was veel meer communiceren. Misschien was hij nog een beetje verlegen toen hij kwam. Feit is dat hij toen ik vertrok op hetzelfde niveau als ik zat wat betreft communicatie en opdrachten geven aan het team. Dat is erg belangrijk. Als jij twee spelers centraal achterin hebt die belangrijke informatie geven aan de spelers voor hen, dan helpt dat enorm.’
Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.
Wie Lille wil begrijpen, moet daarom beginnen met Fonte. Want de speelwijze van de Franse koploper is duidelijk afgestemd op de kwaliteiten van de aanvoerder.
