Manchester City ligt op koers om de Champions League-finale te bereiken. Waarom de ploeg van Pep Guardiola pas na rust domineerde tegen Paris Saint-Germain.
Genieten. Dat was het devies waarmee Pep Guardiola zijn ploeg in Parijs het veld in wilde sturen. Een dag voor de wedstrijd maakte de Manchester City-manager uitgebreid tijd om te reflecteren op zijn ervaringen in de knock-out-fase van de Champions League. 'Hoe meer je jezelf bent, hoe meer kans we hebben om door te gaan. Wanneer je denkt aan jouw tegenstander, dan is het lastiger. In dit stadium tref je geen tegenstander tegen zonder geweldige kwaliteiten.'
Over Kylian Mbappé en Neymar vertelde Guardiola dat hij pas kon slapen toen hij stopte om over hen te denken. 'Ik geloof dat er geen defensieve tactiek is om dit soort spelers te stoppen. Ze zijn te goed.' Zonder dat de overmoed het overnam. 'Natuurlijk moeten we dingen aanpassen. Dat moet tegen dit soort spelers.'
Waar Guardiola de afgelopen jaren soms de fout maakte om zijn elftal voor een sleutelduel te rigoreus om te gooien, kiest hij dit keer voor de aanpak die Manchester City het hele seizoen stabiel gemaakt heeft. In dat plan vindt Paris Saint-Germain via een slimmigheid een achilleshiel.
De manier waarop Paris Saint-Germain de score opent, is een schoolvoorbeeld van kleine aanpassingen die goud waard kunnen zijn in dit stadium van de Champions League.
