Deze elf spelers blinken verrassend uit in de Europese topcompetities

Keeper: Pau López (Real Betis)

Duitsland had de afgelopen jaren de naam hét keepersland van Europa te zijn, maar inmiddels heeft het hierbij geduchte concurrentie van Spanje gekregen. David de Gea volgde, met verve, Edwin van der Sar bij Manchester United en Iker Casillas in de nationale ploeg op. Chelsea betaalde afgelopen zomer liefst 80 miljoen euro aan Athletic Bilbao voor de diensten van Kepa Arrizabalaga, en de Baskische doelman is bezig aan een uitstekend eerste jaar in Engeland. Voormalig Sevilla-keeper Sergio Rico heeft zich dit seizoen bij laagvlieger Fulham rap ontwikkeld tot een van de betrouwbaardere sluitposten in de Premier League.

Maar ook in La Liga lopen er genoeg goede Spaanse keepers rond. Pau López is dit seizoen bij Real Betis uitgegroeid tot de beste binnenlandse keeper in de Spaanse competitie. López (24) kwam deze zomer transfervrij over van Espanyol, waar hij in 2015/16 en 2017/18 een goede indruk als eerste keeper achterliet - in het tussenliggende jaar werd hij verhuurd aan Tottenham Hotspur, waar hij als derde keeper achter Hugo Lloris en Michel Vorm geen enkele keer in actie kwam. Door zijn goede positionering en snelle reflexen oogt López bijzonder rustige onder de lat bij Betis. Zijn goede prestaties in Andalusië bleven niet onopgemerkt: sinds de zomer is López derde keeper bij de Spaanse nationale ploeg, waar hij in november zijn debuut als international mocht maken.

Rechtsback: Aaron Wan-Bissaka (Crystal Palace)

De wervelachtige ontwikkeling die Aaron Wan-Bissaka (21) dit jaar doormaakt voelt sprookjesachtig aan. Wan-Bissaka werd in de Zuid-Londense wijk Croydon geboren. Op zijn elfde mocht hij aansluiten bij de profclub uit ziijn buurt, Crystal Palace. Nog geen tien jaar later is Wan-Bissaka een van de grootste talenten die de club ooit heeft voortgebracht, naast clublegendes als ploeggenoot Wilfried Zaha en voormalig goalgetter Ian Wright.