De zegereeks van Manchester City is beëindigd door Manchester United. In de Manchester Derby gaat voor de ploeg van Pep Guardiola fout wat eerder dit seizoen vaak goed gegaan is.
Bij Manchester City is wat opmerkelijks aan de hand. De prestaties van de Engelse koploper, die tegen Manchester United na 28 wedstrijden voor het eerst weer eens verloor, lijken nauwelijks nog tot de verbeelding te spreken. Alsof de verhaallijnen op zijn geraakt.
In het eerste jaar van Pep Guardiola was de grote vraag over hij met zijn combinatiespel ook succesvol kon zijn in de Premier League. Toen hem dat in zijn tweede seizoen lukte, werd met bewondering gekeken hoe hij dit voor elkaar kreeg. Sindsdien werd de klasse van Manchester City saai. De uitschakelingen in de Champions League waren goed voor hoongelach. Guardiola werd in de beeldvorming de man die ondanks investeringen van honderden miljoenen euro’s in zijn selectie het belangrijkste clubtoernooi niet kon winnen. Mede vanwege tactische omzettingen die niemand kon begrijpen.
Guardiola is in de media tot een karikatuur gemaakt. Hij is daar de manager geworden die dankzij een rijke oliesjeik met eindeloos balbezit-voetbal kampioen wordt, maar het in de Champions League steeds verpest. De imposante reeks waarmee Manchester City in de Premier League iedereen heeft afgeschud, wordt daarom bijna ter kennisgeving aangenomen. Het succes klinkt als een liedje dat iedereen al gehoord heeft. Een hit van gisteren.
Toch is dit Manchester City anders dan de eerdere succesteams van Guardiola. Aan de hand van de Manchester Derby zoomen we in op drie elementen waarin de Catalaanse tacticus accenten gelegd heeft. Precies die zaken lopen tegen Manchester United minder goed dan tijdens de zegereeks.
