Calvin Stengs heeft zijn team een slechte dienst bewezen tijdens de Eredivisie-opening van AZ tegen PEC Zwolle: 1-1. Zijn rode kaart symboliseert een optreden waarin Stengs zijn verantwoordelijkheid ontloopt. Analyse van veertien minuten verstoppertje spelen.
Tijdens twee momenten toonde Calvin Stengs tegen Dinamo Kiev waarom hij uitgegroeid is tot international en gevolgd wordt door buitenlandse topclubs. Vlak voor rust gaf hij met links in één beweging een schitterende steekbal op Myron Boadu, die alleen voor de doelman faalde in de afwerking. Kort na de hervatting schudde Stengs met een dribbel zijn directe tegenstander van zich af en mikte hij naast. Vanaf het moment dat Dinamo Kiev in het cruciale Champions League-kwalificatieduel op voorsprong kwam, deelde de 21-jarige linkspoot in de malaise. Toen dat optreden Stengs kritiek opleverde, nam Arne Slot hem in bescherming. De AZ-trainer wees erop dat zijn pupil door een blessure een groot deel van de voorbereiding gemist had, daardoor niet volledig fit was en dat dit de belangrijkste reden was dat hij weinig gecreëerd had.
De context mag bij de prestaties van Stengs inderdaad niet vergeten worden, maar de realiteit is dat dit in de internationale top geen excuus is. Leeftijdsgenoot Kylian Mbappé keerde onlangs in de Champions League-eindfase terug van een blessure en was direct beslissend tegen Atalanta Bergamo. Door het volle schema is spelen met last in de grootste competities de norm. ‘Iedere ochtend als ik opsta, ziet zij hoe ik uit bed kom: strompelend. Stijf, pijn’, aldus Robin van Persie daarover na zijn terugkeer bij Feyenoord. ‘Ik heb pijn, al jaren, maar pijn komt in gradaties. Topvoetbal is niet zonder offers.’ Juist die offers leek Stengs tegen PEC niet te kunnen maken.
