In het topduel met Liverpool laat Arsenal op Anfield zien de huisstijl niet langer heilig verklaard te hebben, maar blijkt het krachtsverschil met The Reds nog altijd gigantisch (3-1). Analyse van een wedstrijd die haarfijn het verschil tussen subtop en top illustreert.
Na maandenlang te hebben geroepen dat het geld er deze zomer écht niet was, dat er ditmaal vol op de ontwikkeling van de eigen jeugd zou worden ingezet, zwichtte Arsenal alsnog. Of beter gezegd, alweer. Na drie seizoenen op rij buiten de top vier te zijn geëindigd, en daardoor telkens plaatsing voor de Champions League mis te lopen, poogt Arsenal ook deze zomer weer op korte termijn de aansluiting te hervinden met de absolute top. Liefst 152 miljoen euro gaven de Noord-Londenaren uit aan nieuwe spelers, met de 24-jarige aanvaller Nicolas Pépé als grote klapper (tachtig miljoen euro).
Transferuitgaven Arsenal en Liverpool sinds medio 2016
| Club | Totaalbedrag |
|---|---|
| Arsenal | 490 miljoen |
| Liverpool | 438 miljoen |
Arsenal geeft geld uit als een topper, maar de prestaties bereiken dat niveau niet. In de voorbije seizoenen is het gat met de échte grote jongens van de Premier League, Manchester City en Liverpool, duizelingwekkend groot geworden.
Resultaten Arsenal in afgelopen drie Premier League-seizoenen tegen Man City en Liverpool
| Wedstrijden | Gewonnen | Gelijk | Verloren | Doelsaldo |
|---|---|---|---|---|
| 12 | 0 | 2 | 10 | 13-35 |
Gezien deze prestaties van Arsenal is het niet heel gek dat trainer Unai Emery extra zekerheid probeert in te bouwen in de startformatie van de bezoekers. Recordaankoop Pépé maakt voorin weliswaar zijn basisdebuut op Anfield, maar dit gaat ten koste van Alexandre Lacazette bij de Noord-Londenaren. In plaats van een tweede buitenspeler op de andere flank kiest Emery voor verdedigende versterking door de 20-jarige Joe Willock, een allround middenvelder, voor de derde keer op rij vanaf het begin mee te laten doen. De weer fitte aanvoerder Granit Xhaka is weer terug als controleur naast Mattéo Guendouzi achter nieuwe spelmaker Dani Ceballos, vorige week (2-1 winst op Burnley) nog de grote smaakmaker. Mesut Özil zit wederom niet bij de wedstrijdselectie.
Behalve de geblesseerde doelman Alisson beschikt Liverpool-trainer Jürgen Klopp over een volledig fitte selectie. Dit betekent in topwedstrijden van Liverpool dat het enige vraagteken de invulling van het middenveldstrio is. Klopp kiest ditmaal voor Fabinho als controleur, met Georginio Wijnaldum en Jordan Henderson als 'pendelaars' aan weerszijden van de Braziliaan.
Het tactisch steekspel dat zich op Anfield Road ontvouwt, laat zien dat Emery niet bang is om te breken met de idealistische stijlwetten die Arsenal lange tijd in een wurggreep hielden, maar dat de Londense formatie nog altijd een enorme kloof te overbruggen heeft op de absolute top.
Gerelateerde artikelen