In de week na de met 3-0 verloren bekerfinale tegen Feyenoord klinkt de vraag waarom AZ de keuze heeft gemaakt om over te stappen naar een 5-3-2. In de topper tegen Ajax stelt de ploeg ook in 4-3-3 teleur. De zeven nederlagen in duels met de topdrie zijn een smet op een verder voorbeeldig seizoen.
Vooraf valt er voor AZ met twee blikken naar het uitduel met Ajax te kijken. Aan de ene kant is het seizoen voor de Alkmaarders na de verloren finale in de beker eigenlijk voorbij. Realistisch beschouwd is de confrontatie in Amsterdam niets meer dan een veredeld oefenpotje, want het overnemen van de tweede plek lijkt zelfs voor de aftrap alleen in theorie mogelijk. Tegelijkertijd haalt dit alle druk voor AZ van de ketel. Waar de ploeg van trainer van John van den Brom in veel toppers last te hebben van stress, is dat dit keer geen probleem. De oplossing blijkt daar niet in te schuilen.