Unai Emery is belast met een zware erfenis. Na 22 jaar onder leiding van Arsène Wenger is Arsenal toe aan vernieuwing, maar dit mag niet ten koste gaan van de resultaten. In de laatste Wenger-jaren dreigde immers het rampscenario: definitief afhaken bij de Engelse top. Arsenal is dit seizoen uitstekend gestart onder Emery. Hoe de Spaanse oefenmeester de klassieke Arsenal-huisstijl met resultaatvoetbal combineert.
Het moet even schrikken zijn geweest voor Unai Emery. In zijn eerste officiële wedstrijd aan het roer werd het verschil tussen Arsenal, een club die wil meedraaien in de top, en Manchester City, de absolute topclub van de huidige Premier League, pijnlijk duidelijk. The Gunners probeerden in eigen huis de regerend kampioen fel onder druk te zetten, en werden vervolgens weggetikt (0-2).
Ook wedstrijd twee verliep niet volgens plan. Tegen Chelsea liet Arsenal beter aanvalsspel zien, maar was de defensie – vooral die bij de omschakeling van aanvallen naar verdedigen – te kwetsbaar om punten aan de korte trip naar Stamford Bridge over te houden (3-2).
Deze twee beschrijvingen klinken als de same old story, als het Arsenal in de laatste jaren van het Wenger-regime. Een leuk voetballende ploeg die duidelijk tekortkomt om mee te doen met de écht grote jongens van de Premier League. Arsenal eindigde in de eerste twintig (!) seizoenen onder leiding van Wenger geen enkele keer buiten de top vier, maar sloot de voorbije twee seizoenen af op respectievelijk de vijfde en zesde plaats.
De eerste maanden van dit seizoen bieden daarentegen hoop op betere resultaten. Na een valse start lijkt Arsenal zich dit seizoen namelijk volledig herpakt te hebben. Van de afgelopen dertien duels werden er twaalf gewonnen, met liefst 35 gemaakte doelpunten. VI PRO analyseert de seizoenstart van Arsenal onder Emery, en waar The Gunners zich nog kunnen verbeteren.