Analyse: Ziyech neemt Ajax bij de hand

Hakim Ziyech mocht dan wel goed hebben gespeeld tegen FC Groningen en met een doelpunt en een assist een beslissende rol hebben opgeëist bij de 3-1 zege, maar waarom verdedigde hij enkele dagen niet terug tegen Rosenborg BK? 'Ik weet niet of jullie de afstanden die ik loop binnen krijgen. Ik denk het niet, want dan zouden jullie wel één of twee keer nadenken voordat je kritiek geeft. Ik denk ook dat jij je woorden terugneemt als je die ziet', zo verweerde hij zich. 'Ik probeer elke wedstrijd mijn ding te doen, zowel aanvallend als verdedigend.'

Had Ziyech recht van spreken? Het is de afgelopen weken namelijk wel een item geworden bij de kritische volgers van Ajax. Vorig seizoen was Ziyech juist het symbool van het Ajax van Peter Bosz. Als vedette van FC Twente was hij toch vooral een momentenvoetballer die leefde van doelpunten en assists en daar uiteindelijk ook alle ruimte voor kreeg bij die club. Bij Ajax had hij zich getransformeerd tot een teamvoetballer.

Aanvankelijk werd door Bosz geposteerd op de vleugel maar uiteindelijk werd hij zelfs de middenvelder die bij balverlies het initiatief nam bij het vastzetten van de tegenstander. Zou hij dit seizoen weer voor zichzelf hebben gekozen? Was zijn optreden tegen Rosenborg BK inderdaad zoveel minder in verdedigend opzicht dan afgelopen zondag tegen FC Groningen?

Wanneer we de statistieken bekijken van de middenvelder, is dat nergens terug te vinden. Zoals Ziyech al eerder aangaf, legt hij niet minder meters af. Maar ook uit het aantal duels dat hij uitvecht en de ballen die hij verovert, is dat nergens te vinden. Integendeel, misschien blijkt daar juist uit dat Ziyech op zijn beste is wanneer hij de duels kan ontlopen (zie kader). Het is ook niet iets dat zijn coach Marcel Keizer zorgen baart. ‘Te weinig verdedigend werk? Nee, ik vind het eigenlijk belangrijker dat hij beslissende dingen voor ons kan doen’, stelde Keizer voor de aftrap van Ajax-FC Groningen.