Waar Ajax met de nieuwe trainer Erik ten Hag een aanloop van een halfjaar heeft gehad om te wennen aan een andere werkwijze, zit tegenstander Standard Luik middenin een heftige transformatie. Michel Preud'homme moet de Walen naar een nieuwe glorieperiode leiden, maar dat brengt aanpassingsproblemen met zich mee. Voor Ajax lijken daarom kansen te liggen op de flanken.
De aanvalsdrift van Preud'homme en zijn rechterhand Emilio Ferrera laat Standard Luik direct vanaf de aftrap blijken, in de meest letterlijke zin. Wanneer Les Rouges het spel op gang brengen, sprinten zes spelers vanaf de middenlijn in een rechte lijn naar voren. Als een soort rugbyploeg probeert Standard op die manier met een lange bal meteen dreigend te worden. In de eerste drie duels van het seizoen is dit nog niet gelukt, maar het signaal is desondanks krachtig: deze ploeg zoekt vanaf de eerste seconde de weg naar voren.
De spelopvatting van Preud'homme contrasteert sterk met die van zijn voorganger Ricardo Sá Pinto. Onder de Portugees loert Standard opzichtig op de counter en is het voor doelpunten afhankelijk van bevliegingen van Razvan Marin, Mehdi Carcela, Paul-José Mpoku en Edmílson Junior. Van laatstgenoemde zal Ajax door zijn transfer naar Qatar (Al-Duhail SC) geen last hebben. Zoals dit Standard sowieso in weinig opzichten lijkt op de ploeg die vorig jaar de Belgische beker veroverd heeft.