De bekeruitschakeling van PSV in De Kuip tegen Feyenoord (2-0) valt voor de Eindhovenaren te wijten aan defensief geschutter. Op bepalende momenten komt Nicolas Isimat-Mirin steeds te laat tegen Nicolai Jørgensen en consorten, wat de tekortkomingen van de PSV-verdedigingen illustreert.
Dankzij het verdedigende blok op het middenveld van Marco van Ginkel en Jorrit Hendrix maskeert trainer Phillip Cocu in de Eredivisie vaak de kwetsbaarheid van Daniël Schwaab en Nicolas Isimat-Mirin. In de wedstrijd tegen Feyenoord wordt duidelijk hoe noodzakelijk dat is, want met Bart Ramselaar en lichtgewicht Mauro Júnior naast controleur Jorrit Hendrix op het middenveld valt de bescherming weg. Dan komt in de derde minuut al aan het licht waar voor PSV de schoen wringt.
In bovenstaande situatie is zichtbaar dat Hendrix zich door een loopactie van Toornstra naar de vleugel laat lokken. Aangezien Ramselaar niet dicht genoeg in de buurt van de laatste lijn is, kan hij het gat dat hierdoor ontstaat voor de defensie niet dichten. Dat levert direct grote problemen op.
Jørgensen herkent een kansrijke situatie en helpt rechtsbuiten Steven Berghuis door zich aan te bieden voor een combinatie. Isimat-Mirin besluit om door te stappen op de Deense spits en gezien de ruimte die daarmee ontstaat in het centrum, neemt hij een flink risico. De Fransman komt echter te laat, geeft Jørgensen de kans om te kaatsen en leidt daarmee onbedoeld de openingstreffer van Sam Larsson in. Mede omdat Hendrix afgetroefd wordt door Berghuis en Joshua Brenet de ruimte aan de binnenkant niet dicht. Een opeenstapeling van kleine fouten die spelers van topkwaliteit niet maken.
Dit patroon herhaalt zich in de situaties waar de PSV-defensie geen ondersteuning krijgt van het middenveld. Bijvoorbeeld in aanloop naar de 2-0, die valt na een onterecht gegeven hoekschop. Jørgensen meldt zich bij een doeltrap aan de rechterflank, waar Brenet daardoor plots geconfronteerd wordt met twee tegenstanders. Isimat-Mirin stapt schoorvoetend uit, grijpt halfslachtig in en dus ontsnapt Jørgensen met het geven van een voorzet. Dat blijkt de prelude van de controversiële hoekschop waaruit Feyenoord de voorsprong verdubbelt.
Bij de terecht afgekeurde 3-0 zwalkt Isimat-Mirin opnieuw. Dat begint met Ramselaar die niet het defensieve inzicht van Van Ginkel heeft en gokt op een mogelijke counter. Zo ontstaat net als voor de openingstreffer een gat voor de defensie. Isimat-Mirin probeert dat net als de vorige keer op te lossen door uit te stappen richting de bal, maar ook dit keer komt hij te laat. Nu in duel met Toornstra, die nota bene begint met een duidelijke achterstand. Het typeert een klassieke voetbalwet: hoe groter de ruimtes worden, hoe meer de tekortkomingen van verdedigers aan het licht komen.
Voor Cocu zal de wedstrijd tegen Feyenoord de bevestiging zijn van de redenatie achter de speelwijze waarmee PSV dit seizoen aantreedt. Verdedigers als Isimat-Mirin kunnen niet functioneren zonder de bescherming van een blok voor hun neus, zoals PSV in de laatste lijn ook niet de spelversnellers heeft staan die nodig zijn om vanuit balbezit tot kansen te komen. Voor een dergelijk team lijkt countervoetbal de enige uitweg, want wanneer zoals tegen Feyenoord de achilleshiel van het elftal bloot komt te liggen, heeft PSV niets weg van een kampioensploeg.