Tien wedstrijden op rij heeft Ajax niet gewonnen. Tien. De recordkampioen van Nederland staat laatste in de Eredivisie na een catastrofale seizoenstart die de trainer, de directeur voetbalzaken en de voorzitter van de rvc al de kop kostte. De bodem is bereikt, in de meest letterlijke zin. Toch ontkiemt er in Amsterdam ook voorzichtig optimisme over de wederopbouw die in gang is gezet. Verslag van opnieuw een historische week. 'Er staan échte Ajacieden op, dat geeft hoop.'
Maandag
Ajax begint de week nog met de intentie om verder te gaan met Maurice Steijn. Louis van Gaal weet als geen ander dat een trainer tijd nodig heeft om een succesteam te bouwen, zeker als er zó veel nieuwe, buitenlandse spelers zijn gekomen en de omstandigheden dusdanig complex zijn. Begin jaren negentig was het Michael van Praag die de trainer Van Gaal de hand boven het hoofd hield na een serie slechte resultaten, de rest is bekend. Het ontslaan van de hoofdtrainer betekent niet dat alle andere problemen bij de club óók plotseling zijn opgelost. Sterker nog: het zorgt misschien wel voor nóg meer onrust. En dus meldt Steijn zich ook maandag op De Toekomst, waar hij de nabespreking van het dramatische duel met FC Utrecht (4-3) doet en de eerste training leidt richting de Europa League-clash met Brighton & Hove Albion. Na afloop volgt een gesprek met de clubleiding. De situatie blijkt toch iets explosiever dan vermoed. De F-side is met een vernietigend statement gekomen: 'Maurice, houd de eer aan jezelf. We gaan nog liever zonder trainer naar Brighton dan met jou.'
Het is een extra klap, want tot nu toe richtten de supporters in het stadion zich vooral op Chief Sports Officer Maurits Hendriks en de falende rvc, waar voorzitter Pier Eringa al opstapte en Jan van Halst per maart zal vertrekken. De trainer bleef nog relatief buiten schot, tot deze maandag. Steijn vindt zelf óók dat het zo niet verder kan. De spanning intern loopt op, onder meer door de uitspraken van Annemieke Zijerveld. De sportpsychologe, die bij Almere City FC samenwerkte met Hedwiges Maduro, haalde een week eerder hard uit Steijn. Zijerveld vertelde zich mateloos te ergeren aan het gedrag van de Ajax-staf op de bank. 'Zwak leiderschap', concludeerde ze, volgens Steijn gevoed door Maduro. Ook de relatie met sommige spelers, zoals Steven Berghuis, is behoorlijk beschadigd. De optelsom wordt te groot en dus grijpt Ajax tóch in. De club treft een regeling met de hoofdtrainer over het per direct ontbinden van zijn contract.