Joey Sleegers (29) is terug bij FC Eindhoven en staat voor zijn derde periode bij de club waar hij zijn grootste successen kende. De Helmonder vertelt over een bewogen seizoen, zijn keuze voor ADO Den Haag en zijn gevoel bij FC Eindhoven.
Dit verhaal is afkomstig uit het VI-weekblad. Bekijk hier wat er nog meer in de laatste editie staat!
Slechts drie keer eerder deze eeuw legde FC Eindhoven een transfersom neer voor een speler. Alleen Ferhat Kaya (2008), Justin Ogenia (2020) en Ozan Kökçü (2022) gingen Joey Sleegers voor. Dat juist hij de vierde speler is, zegt genoeg over de status die Sleegers heeft in het Jan Louwers Stadion. Toen Eindhoven de kans kreeg om de absolute smaakmaker van het seizoen 2021/22 binnen te halen, aarzelde de clubleiding geen moment. Sleegers is er dolblij mee, vertelt hij tijdens het trainingskamp in Hoenderloo. ‘Dat Eindhoven een transfersom voor me betaalt, is heel bijzonder. Zoek maar eens op hoe vaak dat eerder is gebeurd. Echt bijna nooit.’
De aanvaller straalt nu hij terug is bij de club die hij in het seizoen 2014/15 en tussen 2019 en 2022 ook al diende. Toch wist Eindhoven een jaar geleden dat hij niet houdbaar was na een seizoen met vierentwintig doelpunten en twaalf assists. Sleegers ging het avontuur aan en trok naar de Verenigde Arabische Emiraten, waar hij tekende bij promovendus Dibba Al Fujairah. Daar hield hij het een half jaar vol. ‘Er wordt in Nederland weleens laatdunkend gepraat over het niveau van voetballen daar, maar ik heb me er echt op verkeken. Het is anders voetballen, maar wel heel intensief. Iedereen is topfit en bij andere teams zaten sterren die in de grote competities hebben gespeeld. Het was een mooie ervaring die ik niet had willen missen. Een ander land, een totaal andere cultuur.’